[캐나다 이민] 우리는 왜 지금 '케어기버 이민'에 집중하는 걸까?

캐나다에 거주하며 이민을 계획하는 분들이 요즘 케어기버 이민 경로에 큰 관심을 보이고 있습니다. 특히 BC주, 알버타, 할리팩스 같은 주요 지역에서 케어기버 프로그램에 관한 상담 요청이 크게 늘고 있는데요. 이러한 관심은 왜 이토록 커진 걸까요? 그리고 지금 이 경로를 신중히 고려해야만 하는 이유는 무엇일까요?

먼저, 2025년부터 캐나다 각 주정부의 이민 정책에 큰 변화가 있었습니다. 예컨대 BC주는 올해 PNP 추첨이 전면 중단되었고, 온타리오와 알버타는 점수 조건이 강화되거나 특정 직종에 대해 추첨을 아예 중단하는 경우도 발생했습니다. 할리팩스(노바스코샤) 지역 역시 이민 신청 문이 좁아지고, 처리 기간이 길어지는 모습이고요. 이런 상황에서 주정부 이민 경로가 막히며 상대적으로 케어기버 계약이 새로운 기회의 창으로 부상하고 있죠.

그렇다면 “왜 케어기버 이민이 지금 중요한가?”를 묻는다면, 답은 명확합니다. 케어기버 LMIA는 일반 저임금 LMIA와 달리 실업률 제한이 없으며, 재직하기 위한 LMIA 절차도 보다 수월해 다수의 고용주가 이 프로그램을 선호합니다. 지원자에게도 LMIA 제한없이 신청할 수 있는 거의 유일한 직군이니 고민하는 사람들이많을 수 밖에 없습니다. 이민 자격 조건 또한 기존 프로그램보다 완화되어 있어 접근성이 더욱 높아졌다는 점도 중요한거죠. 결국 우리는 이민을 바라보기 때문이니깐요.

많은 이민 희망자 분들이 ECE, PSW, HCA 같은 사립학교 졸업 후에 주정부 이민 경로나 익스프레스 엔트리(EE)를 통해 영주권을 준비합니다. 그러나 현실은 이민 쿼터 축소, 점수 상승, 까다로운 심사로 점차 어려워지는 상황입니다. 그런 점에서 케어기버는 고용주가 LMIA를 진행하는 데 제한을 덜 받는 ‘실업률 규제 제외’ 프로그램이기에 로우-웨이지 LMIA 승인 자체가 힘든 대도시에서도 유효한 돌파구가 될 수 있습니다. 물론 직원의 10% 이상 제한 조건은 여전히 적용되긴 합니다만. 대체적으로 한 가정당 1명의 케어기버가 필요한 경우 이상은 없으니 큰 문제가 되지 않는 거죠.

졸업 직후에도 계속 일할 수 있는 구체적인 방법 또한 주목할 부분입니다. 학생 비자가 만료되기 전에 워크 퍼밋을 신청하여 메인테인드 스테이터스 상태로 합법적인 풀타임 근무가 가능하며, 동시에 LMIA +워크 퍼밋 승인 대기 기간 동안 경력도 쌓을 수 있습니다. 하지만 졸업 후 워킹비자 신청을 준비하려면 미리 고용주와 잡 오퍼를 확보해놓는 게 필수적입니다. 졸업 이후에는 학업을 마친 시점에서 오프 캠퍼스 워킹퍼밋 조건은 종료되므로 졸업 전이나 바로 후에 워킹비자 신청 준비가 선행되어야 하는거죠.

특히 케어기버 LMIA는 일반 LMIA보다 처리 기간이 짧고, 워킹 퍼밋 신청 과정도 ‘에스컬레이팅 시스템’ 조건덕에 비교적 빠르게 진행됩니다. 그래서 프로그램 참여자들은 신속하게 취업비자 발급을 받고 취업 시작이 가능하다는 큰 장점이 있는거죠.

2025년 파일럿 프로그램으로 시작한 케어기버 이민은 2026년과 2027년에도 지속될 것으로 예상되며, 매년 자격 요건이나 절차가 일부 조정되더라도 본질적인 폐지는 없을 걸로 보입니다. 자격 요건이 낮고 영주권 취득이 상대적으로 용이하다 보니 수요도 꾸준히 증가할 것으로 보이는데요. 아 물론 매년 뽑을 할당량은 정해져 있고 또 선착순 경쟁이다 보니 치열한 건 당연합니다. 또한 주정부 프로그램이나 EE가 정상화될 경우에는 본인에게 적합한 다른 경로를 선택하는 게 더욱 유리할 수 있는거고요. 지금이야 되는 이민 프로그램이 없으니 급하게 케어기버 이민이 한국사람들에게 유행을 하는 것도 잊으면 안됩니다. 원래 케어기버는 한인들이 신청하는 프로그램이 아니였거든요.

마지막으로, 아직 케어기버를 한 번도 생각해보지 않은 분들이거나 준비 방법이 궁금한 분들은 지금 이 기회를 꼭 살펴 보시길 권합니다. 학교 졸업 예정이라면 LMIA 준비부터 잡 오퍼 확보까지 체계적인 플랜을 세우는 것이 성공의 열쇠이며, 고용주와의 소통 및 꼼꼼한 증빙 준비가 무엇보다 중요합니다. 케어기버 경로가 모든 사람에게 완벽한 해결책은 아니지만, 현재 캐나다 이민 문이 좁아지는 상황 속에서 새로운 기회를 제공하는 매우 현실적이고 유력한 대안임은 분명합니다. 궁금한 점은 언제든지 상담을 통해 보다 상세하고 맞춤형 정보를 받는 것을 추천드립니다. 여러분의 성공적인 이민 여정을 진심으로 응원합니다.

https://youtu.be/0OZIaCkCoag?si=ue4c--YLoqOSj9RF